La nébuleuse de l'Aigle (IC 4703) est une nébuleuse en émission et une région de formation d'étoiles qui renferme l'amas ouvert M16 ainsi que les célèbres Piliers de la création. La nébuleuse de l'Aigle a été découverte en 1764 par l'astronome français Charles Messier. Selon de récentes mesures réalisées en 2021 par le satellite Gaia de la distance de M16 qui se trouve dans la nébuleuse, l'amas est à 1 582 ± 134 pc (∼5 160 al) du système solaire. La base de données Simbad indiquent six autres valeurs de la distance de publications parues entre 2005 et 2020. La moyenne de ces valeurs est de 1 699 ± 70 pc (∼5 540 al). L'amas ouvert a été découvert par Jean-Philippe de Cheseaux en 1745 . Charles Messier a refait cette découverte le 3 juin 1764 en mentionnant un amas d'étoiles « mêlée d'une faible lumière », suggérant ainsi la présence d'une nébuleuse autour de l'amas.