La nébuleuse de la Carène (également répertoriée sous NGC 3372) est l'une des plus vastes et des plus actives régions de formation d'étoiles de notre galaxie, visible dans la constellation australe de la Carène. Découverte en 1752 par l'astronome français Nicolas-Louis de Lacaille, cet objet est à la fois une nébuleuse en émission (région HII) et par réflexion, située à une distance d'environ 8 500 années-lumière de la Terre. Bien que quatre fois plus grande et plus lumineuse que la célèbre nébuleuse d'Orion, elle est moins souvent observée en raison de sa position lointaine dans le ciel de l'hémisphère sud. Son envergure approche les 300 années-lumière, englobant une immense pépinière stellaire contenant de très jeunes amas ouverts, comme Trumpler 14 et 16, et de nombreuses étoiles massives de type O et Wolf-Rayet. La nébuleuse est surtout célèbre pour héberger le système Eta Carinae, une hypergéante extrêmement lumineuse dont les éruptions passées, comme celle de 1841, ont profondément modelé les structures de gaz et de poussière environnantes, offrant un laboratoire exceptionnel pour l'étude de l'évolution des étoiles les plus massives de la Voie lactée.