M101 (NGC 5457), aussi appelé galaxie du Moulinet, est une très vaste galaxie spirale intermédiaire relativement rapprochée, vue de face et située dans la constellation de la Grande Ourse. Elle a été découverte par l'astronome français Pierre Méchain en 1781. M101 a été utilisée par Gérard de Vaucouleurs comme une galaxie de type morphologique SA B(rs)cd dans son atlas des galaxies. Halton Arp a aussi inscrit cette galaxie dans son atlas des galaxies particulières comme la 26e entrée. Il l'a décrit comme un exemple de galaxie spirale possédant un important bras (heavy arm). Sa vitesse par rapport au fond diffus cosmologique est de 362 ± 9 km/s, ce qui correspond à une distance de Hubble de 5,34 ± 0,40 Mpc (∼17,4 millions d'al). La classe de luminosité de M101 est III-IV et elle présente une large raie HI. Elle renferme également des régions d'hydrogène ionisé. Basé sur un article de Valentina E.