M81 (NGC 3031), aussi surnommée la galaxie de Bode, est une galaxie spirale rapprochée située à environ 3,675 ± 0,483 Mpc (∼12 millions d'al), selon des mesures non basées sur le décalage vers le rouge, dans la constellation de la Grande Ourse. La classe de luminosité de M81 est I-II et elle présente une large raie HI. M81 est une galaxie LINER, c'est-à-dire une galaxie dont le noyau présente un spectre d'émission caractérisé par de larges raies d'atomes faiblement ionisés. De plus, elle est aussi une galaxie active de type Seyfert 1.8. La luminosité de M81 dans l'infrarouge lointain (de 40 à 400 µm) est égale à 2,63 × 109 L ⊙ } (109,42 L ⊙ } ) et sa luminosité totale dans l'infrarouge (de 8 à 1 000 µm) est de 2,95 × 109 L ⊙ } (109,47 L ⊙ } ). Selon la base de données NASA/IPAC, la vitesse de M81 par rapport au fond diffus cosmologique est de 43 ± 6 km/s. M81 a été découverte par l'astronome allemand Johann Elert Bode en 1774, qui a aussi découvert la même nuit M82 (NGC 3034).